Marek ¿Mencioné algo sobre el clima en Siem Reap? El calor es un eufemismo. Los únicos momentos de alivio del calor fueron los paseos en un vehículo abierto, parecido a un cruce entre una carretilla y un scooter, conducido con entusiasmo por nuestro guía, el Sr. Wah. La brisa lograda de esta manera permite que nuestro cuerpo se seque por un tiempo. Sin embargo, cada parada conduce invariablemente al regreso de las manchas de sudor, especialmente en la espalda, debajo de la mochila.
El agua embotellada, que se vende fuera de la ciudad, alcanza precios en los que un barril de crudo Brent cuesta casi nada. Tal vez valga la pena iniciar un negocio en Camboya y abrir una tienda con agua embotellada. Es un mejor negocio que vender agua en el aeropuerto. Nuestro guía, el Sr. Wah, podría convertirse en director de nuestra empresa. El chico es hablador y muy motivado. Parece que quiere hacerse amigo nuestro.
Nos sentamos en un pub con una botella de cerveza (la cerveza es más barata que el agua) e intentamos iniciar una conversación con nuestro guía. Le explico que en México se pueden encontrar edificios similares a los jemeres. El Sr. Wah presenta una asombrosa combinación de «sí» (pronunciado con entusiasmo y convicción) con una expresión facial que indica una completa falta de comprensión. Incluso un atlas político del mundo que se encuentra en Internet no ayuda. El Sr. Wah, mirando los contornos de México inscritos en la forma de América Central, hace la pregunta clave: «¿¡Rusia!?»
Continúa bajo el carrusel de fotos
Pasamos gran parte de la noche deambulando por la ciudad. Se asemeja un poco a un centro turístico de moda en la temporada. Hay muy pocos indígenas, varias veces más turistas. La ciudad ofrece una gran cantidad de entretenimiento, principalmente dedicado a los visitantes. Estos incluyen masajes jemeres (los jemeres son la envidia de los tailandeses), pubs con música muy alta y menú europeo, muchas tiendas de recuerdos de Angkor (hechas en China, por supuesto).
Al igual que en las ruinas, los souvenirs de la ciudad son vendidos principalmente por niños de unos pocos años. Los lugareños se dieron cuenta hace mucho tiempo de que es difícil rechazar a un niño de aspecto pobre. Y, de hecho, los turistas (incluyéndonos a nosotros) compran un montón de basura sin valor. Después de un tiempo, empiezo a explicarles a los niños que no tengo más espacio en mi mochila para más recuerdos. No encuentro comprensión, solo escucho ‘comprar, comprar’.
La resistencia que opongo hace que algunos niños empiecen a ingeniárselas. Un niño, probablemente de 8 años, se acerca y está convencido de que si no compro sus recuerdos chinos, sufriré una pérdida terrible. Sobre todo que probablemente no volveré aquí. Le explico: «Me gustaría comprarte estos recuerdos, pero ya tengo muchos de ellos, probablemente 5 piezas de este conjunto que vendes. No tendré fuerzas para cargar con una mochila…»
«Eres fuerte, puedes hacerlo», responde el niño, «no hables, solo compra. Necesito mucho dinero».
«Lo entiendo, chico, pero no puedo comprarle todo a todos los niños que andan por ahí».
«Pero puedes comprarme, necesito dinero, voy a la escuela descalzo y necesito comprarme zapatos».
«¿Sabes qué?», le respondo, «no te quitaré nada, pero si te separas de mí, te compraré zapatos»
«Consentimiento» responde, arrastrándonos al bazar cercano.
Compro los zapatos de niño. Me costaron unos 5 dólares. No hay cantidad. Es solo que tengo que correr por mi vida cuando se corre la voz de que un tipo de Europa, si es hábilmente chantajeado con recuerdos de mal gusto, compra regalos. Solo tengo un problema con ponerme al día con Agnieszka. Doblado bajo el peso de una mochila llena de basura china, no soy capaz de desarrollar toda la velocidad.
También te invito a la 1ª parte de la historia sobre Angkor.
